Античную философию принято делить на досократическую и постсократическую - настолько колоссальным было влияние Сократа на всю последующую мысль. Вместе с тем, его феномену предшествовала так называемая натурфилософия. Древнегреческие мыслители проглядывали особый порядок в мире, который повторялся в деятельности и организации жизни людей. Одни усматривали, что причиной всего являются стихии, другие - атомы, а некоторые полагали, что в основании мира лежит нечто, которое человек не может определить, вроде апейрона Анаксимандра...

С 1684 по 1686 годы, отвлекаясь на алхимические опыты, Исаак Ньютон писал свой фундаментальный труд – «Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica», или «Математические начала натуральной философии», которому было суждено стать вехой в развитии математического естествознания. Спустя более чем два столетия, в начале ХХ века, увидел свет другой фундаментальный труд – «Principia Mathematica» Бертрана Рассела и Альфреда Норта Уайтхеда. Здесь тоже речь идёт о математических началах, только вот «натуральная философия» куда-то исчезла...