Понятие софистики в наше время имеет однозначно негативный оттенок. Когда кому-то говорят, что он занимается софистикой, обычно имеют в виду, что он передергивает, подменяет понятия, специально запутывает собеседника, намеренно уводит разговор от обсуждаемой темы и т.п. Меж тем изначальное значение слова было вполне нейтральным. Софистами (от слова "софия" - мудрость по древнегречески) называли философов, которые размышляли о проблемах познания, месте человека в мире, распространяли философские знания...

Слово "софистика" сейчас имеет негативный контекст: так говорят, когда кто-то эквилибрирует словами, затуманивая суть и мороча головы. Однако изначальный смысл этого понятия - учение софистов, греческих философов, расцвет деятельности которых пришелся на V век до н.э. София - по гречески "мудрость". Софисты были бродячими учителями философии, излагавшими свои взгляды прямо на улицах городов, собирая вокруг себя слушателей, заставляя их задуматься о философских проблемах. Они остроумно препирались с аудиторией, доказывая фактически любую мысль...