Выживает сильнейший. Такую формулировку теории естественного отбора часто можно услышать от людей несведущих. Если бы они говорили, что выживает самый приспособленный, то были бы ближе к истине. Притом, нужно помнить, что ничто не бывает приспособленным вообще, а только приспособленным к конкретным обстоятельствам. Вчерашняя сила оборачивается слабостью, а недостатки - неоценимыми преимуществами, и ничего нельзя выиграть, не проиграв в чём-то другом. Эволюция не движется по прямой, а выписывает причудливые зигзаги и петли...

Александр Ковалевский родился в небольшом имении близ деревни Шустянка Двинского уезда Витебской губернии. Он родной брат гениального палеонтолога Владимира Ковалевского, деверь знаменитой женщины-математика Софьи Ковалевской, друг Мечникова, Сеченова и хороший знакомый Менделеева, Тимирязева, Павлова. С Одессой связан его 16-летний период жизни. Уже известный ученый живет и работает в Новороссийском университете с 1874 года. Он получил домашнее начальное образование и окончил частный пансион в Петербурге...