Радиоактивные материалы существуют в нашей Вселенной миллиарды лет и являются неотъемлемой частью нашей планеты. Человечество с момента своего существования живет в определенном радиоактивном фоне окружающей среды, который считается естественным. При этом человек и радиоактивность познакомились относительно недавно – само это явления было открыто лишь в конце XIX века (использование оксида урана в качестве красителя для стекла не в счёт – не будем в рамках материала рассматривать химические свойства вещества)...

В начале XX века под радиоактивностью — понимался самопроизвольный распад атомов некоторых химических элементов, расположенных в конце таблицы Д.И. Менделеева. Так отвечали учёные. Но их ответ рождал новый вопрос: "А почему этот самопроизвольный распад происходит? Почему атомы у одних химических элементов устойчивы, а у других — нет?" Одни полагали, что радиоактивный распад вызывается излучением, проникающим на Землю из мирового пространства, — чем-то вроде открытых в то время космических лучей. Атомы тяжелых элементов обладают способностью накапливать эту энергию...