Сегодня эволюция звезд по меньшей мере в основных чертах понятна. Но изначально необходимо было навести порядок во всем многообразии наблюдаемых звезд. Примерно в 1910 году независимо Генри Расселом (США) и Эйнаром Герцшпрунгом (Дания) была предложена диаграмма, соответствующая современным представлениям о звёздной эволюции и используемая для классификации звёзд. Количественные характеристики звезд Для этого надо было выбрать характеристики звезд, поддающиеся экспериментальному измерению...

Как известно, одним из основных классов является главная последовательность звезд. В принципе, это видно на диаграмме Герцшпрунга-Рассела. Собственно говоря, на ней область данных светил располагается по диагонали, которая начинается слева от верхнего угла и направлена вправо к нижнему углу...