Позвоночные животные ныне весьма многочисленны. Но не это даже главное – насекомых больше. Просто именно позвоночные ныне обоснованно претендуют на роль «царей природы», ибо именно они давно заняли высшие позиции едва ли не во всех пищевых цепочках макромира. Возглавляет ныне эту систему человек. Тоже позвоночное животное. Однако процесс формирования крепкого позвоночника и вообще скелета, способного быть надежной основой тела, шел долго и довольно сложными путями. На ранних этапах эволюции царями природы были беспозвоночные, и путь позвоночных к могуществу оказался ой как непрост...

У большинства обывателей наука палеонтология часто ассоциируется со скелетами. Скелеты динозавров, мамонтов, древних амфибий и прочих удивительных существ действительно являются объектами изучения палеонтологии, по которым мы можем воссоздать внешний вид, образ жизни древних животных и их рацион. Но вот интересно: как так получилось, что у животных в принципе есть скелеты, наружные или внутренние, позволяющие им окаменевать и преподносить палеонтологам хорошо сохранившиеся свидетельства эволюции? В сегодняшней нашей статье, мы разберёмся, что привело к появлению скелетного строения...