(Статья недели. «ХиЖ» 2016 №9) Шестого сентября родился великий английский химик Джон Дальтон (1766—1844). Он занимался не только химией, но и другими научными дисциплинами, в частности математикой, метеорологией, языкознанием, был хорошим ботаником-любителем. Но именно его химические работы позволили совершить революционный скачок, после которого большинство исследователей пришло к выводу о реальности атомов и молекул. Повторяем статью С.В. Багоцкого, написанную к 250-летнему юбилею Дальтона. Джон Дальтон родился в семье портного, родители его были квакерами...

Многие вещи можно поделить на части: пол-литра молока, четверть буханки хлеба, полтора метра ткани. А вот химики не могут взять полтора атома кислорода или две трети молекулы воды. Ведь атомы — это мельчайшие, неделимые химическим путем частицы вещества. Как же тогда ученые точно измеряют количество вещества? Здесь на помощь приходит «моль» - единица измерения, которая помогает химикам «взвешивать» невообразимо крошечные объекты и говорить о них на языке количеств. Идея, что всякое вещество состоит из мельчайших, неделимых частиц, возникла еще в Древней Греции...