Социальная мобильность может быть вертикальной и горизонтальной, абсолютной и относительной, а также межпоколенческой. Под социальной мобильностью понимается перемещение отдельных лиц или групп лиц, находящихся в социальном положении, с течением времени. Социальная мобильность может относиться к классам, этническим группам или целым нациям и может измерять состояние здоровья, грамотность или образование; однако чаще это относится к отдельным лицам или семьям и к изменению их доходов. Движение вверх или вниз по социальной иерархии называется вертикальной социальной мобильностью...

Нет ничего неизбежного в том, что социально-экономические преимущества или недостатки передаются от одного поколения к другому, или же полы и потолки остаются устойчивыми и липкими. Значительные различия в результатах мобильности между странами свидетельствуют о наличии возможностей для проведения политики, позволяющей сделать общество более мобильным и защитить домохозяйства от неблагоприятных последствий потрясений в уровне доходов. Например, страны, которые в прошлом тратили больше средств на государственное образование, имеют тенденцию к мобильности в сфере высшего образования...