Трудно сказать, кому именно принадлежала идея похода. Одни летописи говорят, что Строгановы послали казаков покорять Сибирское царство. Другие — что казаки с Ермаком во главе самостоятельно предприняли этот поход. Возможно, почин был обоюдным. Всего в отряд вошли более 800 человек. Готовились к походу казаки довольно-таки долго, сибирская «Одиссея» началась в сентябре 1581 года. Бои за Сибирь Путь был нелёгким. Чтобы перезимовать, казакам пришлось соорудить острожек. Весной 1582 года Ермак ступил на сибирскую землю...

По официальной версии, присоединение Сибири началось с походов разбойничьего атамана Ермака Тимофеевича в 1581-1585 годах. О личности Ермака мало что известно. Называют его и татарином, и русско-татарским метисом, и помором, и донским казаком. Даже год рождения Ермака «пляшет» в разных источниках от 1532 до 1542. Обстоятельства его появления во владениях пермских купцов Строгоновых тоже неясны. Род Строгановых начинается в великом Новгороде с некого Спиридона, жившего ещё в XIV веке, во времена Дмитрия Донского...