Позвоночные животные ныне весьма многочисленны. Но не это даже главное – насекомых больше. Просто именно позвоночные ныне обоснованно претендуют на роль «царей природы», ибо именно они давно заняли высшие позиции едва ли не во всех пищевых цепочках макромира. Возглавляет ныне эту систему человек. Тоже позвоночное животное. Однако процесс формирования крепкого позвоночника и вообще скелета, способного быть надежной основой тела, шел долго и довольно сложными путями. На ранних этапах эволюции царями природы были беспозвоночные, и путь позвоночных к могуществу оказался ой как непрост...

Ископаемые находки в девонских породах Шотландии и Австралии впервые показали, что самые ранние челюстные рыбы - плакодермы (пластинокожие рыбы) - размножались во многом так же, как акулы и скаты сегодня. У них также были первые парные скелеты таза, предшественники задних парных плавников - и ног - всех животных. Их парные репродуктивные органы, называемые "застежками", вероятно, развивались так же, как и конечности. Получается что, половые органы позвоночных эволюционировали как дополнительная пара ног...