В честь кого (или чего) названо наибольшее число элементов таблицы Менделеева? Уважаемые читатели! Думаю, многим из вас будет интересно узнать ответ на этот вопрос. Мне он известен ещё со школы, - у нас была замечательная преподавательница химии – Зубкова Татьяна Михайловна. Моя профессия не связана с химией, но многое из того, что изучал в прошлом, в памяти сохранилось. Вопрос задан мною в первую очередь для того, чтобы показать, насколько важным в истории может быть случай. В 1794-м году рядом с небольшим шведским посёлком И́ттерби был открыт первый из редкоземельных элементов (лантаноидов) – И́ттрий, названный в честь этого посёлка. В дальнейшем были открыты ещё три редкоземельных элемента, берущих своё название от имени этого посёлка: Тербий, Эрбий и Иттербий. Даже не все великие страны мира могут похвастать тем, что в их честь названы какие-нибудь элементы таблицы Менделеева (у России это Рутений, у Франции – Франций, у США – Америций, у Германии - Германий, у Польши – Полоний (подарок родине от Марии Кюри - Склодовской). Кроме того, В США это Калифорний и Берклий (который назван в честь Калифорнийского университета в Беркли). Скандий – в честь Скандинавии. В Европе – Европий. Лютеций – в честь Парижа (древнейшее название Парижа - Лютеций), Дубний – в честь исследовательского ядерного центра в Дубне́, в Подмосковье, Ливерморий – в честь Ливерморской лаборатории, где когда-то была создана первая атомная бомба). Ясно, что такой чести, как захудалому шведскому городишке, не было оказано никому, даже целым континентам. А всё дело в случае. Если бы первый редкоземельный элемент (а все они обладают уникальными свойствами и пользуются исключительным спросом в сфере высоких технологий) был обнаружен в другом месте, вполне возможно, что об Иттерби никто из нас никогда бы даже не услышал. Мне ситуация с этим городком напоминает историю с появлением названий двух континентов: Северной и Южной Америки. Америку открыл Колумб, вдоль восточного и западного побережья Южной Америки проплыл Магеллан. Но от Магеллана на карте остался только Магелланов пролив, расположенный у чёрта на куличках, а именем Колумба названа только одна (далеко не самая выдающаяся) страна – Колумбия. А слава досталась Америго Веспуччи (причём название обеих Америк происходит даже не от его фамилии, а от имени), который только исследовал и описал южноамериканский континент. Но назвать его первооткрывателем вряд ли будет справедливым по отношению к Колумбу. Здесь тоже сыграл свою роль случай. По одной из версий, географическую карту, составленную Веспуччи, впервые издали в Париже, где назвали её «Землёй Америго». Под этим именем она и разошлась по всей Европе. Надеюсь, читателям было интересно узнать что-то новое и, в определённом смысле, необычное.