Искусство не воспринимается как свободное от ценностей, но, как и любое культурное представление, оно по своей природе является идеологическим. Марксисты утверждали, что на протяжении всей истории доминирующими или гегемоническими представлениями реальности в обществе были те, которые обычно служат интересам правящей элиты, а не те социальные классы, которые были отделены от власти и влияния. Марксизм рассматривает искусство не как бескорыстную или трансцендентную деятельность, а как специализированную...

Хотя Кларк признал существование древней марксистской традиции , он был заинтересован в развитии истории социального искусства, в рамках которой изучалась индивидуальная принадлежность и которая придавала арт-объектам "более активную и иногда даже драматическую роль в историческом процессе" . В начале своей книги о Курбе Кларк пишет: Что я хочу объяснить, так это связь между художественной формой, доступными системами визуального представления, современными теориями искусства, другими идеологиями, социальными классами и более общими историческими структурами и процессами...