С 1896 года Макс Планк занимался исследованием проблем теплового излучения тел. Во время экспериментов он обратил внимание на новые физические закономерности излучения тепла при нагревании тела. Заметив прерывистость излучения, Планк выдвинул гипотезу, что энергия колебания атомов не произвольная, а имеет определенные значения. Дальнейшие исследования подтвердили гипотезу — прерывность присуща любому излучению и свет состоит из отдельных порций (квантов) энергии. А энергия каждой порции равна частоте колебаний, умноженную на константу, названную в последствии в честь Планка...

До конца 19 века ньютоновская физика доминировала в научном мировоззрении. Однако, к началу 20-го века физики обнаружили, что законы классической механики не применяются в атомном масштабе. Фотоэлектрический эффект не может быть рационализирован на основе существующих теорий света, поскольку увеличение интенсивности свечения не приводит к тому же результату, что и увеличение частоты волны. Планк постулировал, что энергия света пропорциональна частоте, а постоянная, которая их связывает, известна как постоянная Планка (h)...