(Статья недели. «ХиЖ» 2014 №10) Десятилетиями считалось, что углерод имеет две аллотропные модификации — графит и алмаз. Иногда добавляли — «и аморфный углерод в виде сажи». В середине 1960-х годов присоединился лонсдейлит, гексагональный алмаз, названный в честь британского кристаллографа Кэтлин Лонсдейл. Тогда же в ИНЭОСе АН СССР открыли две формы углерода: полииновую (–С≡С–)n, или α-карбин, и поликумуленовую (=С=С=)n, или β-карбин. Предполагалось, что многообразие форм углерода этим исчерпывается, поэтому открытие в 1985 году новой его стабильной формы стало научной сенсацией...

Фуллерены - это сферообразные молекулы, включающие 28, 32, 50, 60, 70, 76... атомов углерода, соединённых между собой ковалентными связями. Своим названием фуллерены обязаны американскому инженеру-изобретателю Ричарду Бакминстеру Фуллеру, который создавал похожие по структуре архитектурные конструкции - «геодезические купола». Наиболее устойчивый и интересный по комплексу свойств вариант фуллерена - это C60. В природе он практически не встречается, если не считать некоторых редких минералов, например, карельского шунгита, в котором наблюдаются следы C60...