Илья Ильич Мечников с детства был подвижным, необычайно любознательным, впечатлительным и честолюбивым человеком. Возможно, отчасти причиной тому его происхождение — смешанная кровь молдавских бояр, варшавских евреев и русских дворян. Решающее влияние на его жизненный путь оказала книга Чарльза Дарвина о происхождении видов. Юный Мечников решил посвятить себя научному обоснованию эволюционной теории. Путь к вершинам науки был тернист. Всего за два года окончив Харьковский университет, Илья уехал в Германию писать диссертацию...

В мае 1911 года делегация ученых Института Пастера побывала в Самаре. Великий русский ученый Илья Мечников половину своей жизни провел в Париже. Он был одним из первых зарубежных биологов, которых Луи Пастер пригласил на работу в свой институт. Мечников жил прямо на территории этого учреждения, на специально построенной для его семьи «даче». Даже урна с его прахом, согласно завещанию, находится теперь в библиотеке Института Пастера. Для французов Мечников является символом тесной связи ученых наших стран...