С 1736 по 1741 год Ломоносов жил в разных городах Германии, обучаясь химии и горно-металлургическому делу. Он без венчания сожительствовал с юной дочкой своей домохозяйки, фрау Цильх. Лишь когда девушка родила от него ребёнка, Ломоносов женился на ней (май 1740 года). Полные обстоятельства этого брака до сих пор неясны, так как, чтобы венчаться по-лютерански, как это произошло, Ломоносов должен был, по-видимому, формально отречься от православия. Почему Ломоносов долго скрывал факт своей женитьбы...

Дорога в Голландию пролегала через владения прусского короля Фридриха-Вильгельма I. В те времена Пруссия славилась своей жесткой военной системой, а вербовка в армию часто проводилась насильственными методами. Возле Дюссельдорфа Ломоносов остановился на постоялом дворе, где встретил группу прусских солдат с офицером. Как выяснилось, это были вербовщики, набиравшие рекрутов для королевской армии. Их методы были просты и циничны: напоить, обмануть, а если потребуется – силой завербовать. Офицер любезно пригласил русского студента отужинать и выпить вина...