Более 400 лет назад Иоганн Кеплер впервые увидел вспышку сверхновой SN 1604, которую позднее назвали в его честь. Он был не первым, кто наблюдал ее: в это время внимание астрономов всего мира было приковано к соединению Юпитера и Марса, а сверхновая вспыхнула всего в трех градусах к северо-западу от них. 9 октября 1604 года запись об этом явлении оставил итальянец Лодовико делле Коломбе, а через несколько дней сверхновую увидели китайские и корейские астрономы. Кеплеру же приступить к наблюдениям мешала плохая погода, и лишь 17 октября он заметил «новую звезду» в созвездии Змееносца...

Явление, в ходе которого звезда резко увеличивает значительно свою яркость на несколько порядков с характерным последующим медленным затуханием, называют вспышка сверхновой или просто – сверхновая звезда. Первый факт Вспышка сверхновой сопровождается с огромным выбросом массы вещества из внешней оболочки звезды. А вот из оставшейся части ядра такой звезды образуется незначительный по размерам объект. И тут уже зависит от того, насколько массивна была звезда до взрыва: если от 8 до 40 масс Солнца, то образуется из остатков нейтронная звезда...