2147 год. Космическая эра давно перешагнула порог первых робких шагов человечества за пределы атмосферы. Теперь орбитальные станции‑крепости, словно стражи, охраняют рубежи Российской Космической Флотилии. Эскадра «Полярный щит» несёт вахту на границе Внешнего кольца — зоны, где законы физики начинают играть по‑своему, а пространство искривляется под действием гравитационных аномалий. Капитан‑лейтенант Алексей Рогожин стоял перед панорамным иллюминатором командного модуля. За стеклом простиралась безмолвная чернота, усыпанная алмазной пылью звёзд...