Позвоночные животные ныне весьма многочисленны. Но не это даже главное – насекомых больше. Просто именно позвоночные ныне обоснованно претендуют на роль «царей природы», ибо именно они давно заняли высшие позиции едва ли не во всех пищевых цепочках макромира. Возглавляет ныне эту систему человек. Тоже позвоночное животное. Однако процесс формирования крепкого позвоночника и вообще скелета, способного быть надежной основой тела, шел долго и довольно сложными путями. На ранних этапах эволюции царями природы были беспозвоночные, и путь позвоночных к могуществу оказался ой как непрост...

Примерно 1,2-1,3 миллиарда лет назад единое древо мегагруппы Одножгутиковых эукариот распадается на две основных эволюционных ветви: супергруппы Амёбозой и Заднежгутиковых или Опистоконт. Как понятно из названия, единственный жгутик у Опистоконт находился на заднем конце тела, то есть был движителем толкающим, а не тянущим, как у остальных эукариот. Этот временной период был вообще изумительным временем эволюционных экспериментов, когда эукариоты приобретали внутриклеточные симбионты и отказывались от них, потом захватывали их снова, превращали симбионтов в органеллы и их теряли...