Весна пришла, как всегда, не спеша, вразвалочку. С каждым днем все явственнее ощущались запахи оттаявшей земли, пришедшее тепло сжимало ледяные поля, постепенно открывало разводья на реках, на которых появились прилетные пернатые мигранты: хохлатые чернети, гоголи, большие и малые крохали, лысухи Серых цапель можно было увидеть на мелководьях. Чибисы сидели на открывшихся проталинах в полях. В лесу на кабаньих подкормочных площадках вяхири подкреплялись зерном, оставшимся после ночных визитеров. В скверах горланили запоздавшие с прилетом грачи, возвратившиеся с европейских зимовок...

В то далекое лето в Свердловской области стояла удушающая жара. Даже здесь, посреди соснового леса воздух пах пылью. Рейсовый автобус прыгал по ухабам, и от долгой тряски Елену укачало. Повезло Славику, он проспал почти всю дорогу, и только сейчас протирал все еще сонные глаза. - Мам, долго еще? Есть хочется. Впереди показались первые дома, и женщина облегченно вздохнула. Промелькнул знак «поселок Полуночное». - Потерпи чуть-чуть. Тетя Рая нас накормит. Причина поездки в далекую деревню, спрятанную в еловых лесах за Уральским хребтом, была весьма прозаической...