Как и обещали, продолжим рассказ об отце Василия Робертовича Вильямса – Роберте Оскаре Вильямсе. (Начало – здесь). Он родился 4 июля 1822 года в штате Вермонт, и, по неподтвержденным данным, его прабабушка была коренной американкой – дочерью вождя одного из индейских племен. Вероятнее всего, он получил прекрасное техническое образование; когда российский император Николай I начал строить в России железную дорогу и попросил американцев прислать ему хорошего специалиста по строительству мостов, выбор пал именно на Вильямса...

В конце XIX века в стенах Гарвардского университета учился молодой человек, которому суждено было стать одним из самых выдающихся физиков и физико-химиков своего времени. Роберт Вильямс Вуд, родившийся в 1868 году в Конкорде, штат Массачусетс, уже в студенческие годы проявлял незаурядные способности к науке и, что не менее важно, нестандартное мышление. Вуд поступил в Гарвард в 1887 году, когда ему было 19 лет. Университетская жизнь того времени сильно отличалась от современной. Студенты жили в общежитиях, питались в столовых, и качество этого питания часто оставляло желать лучшего...