Вечером 12 сентября 1826 года Уильям Морган (1774–1826?) исчез за пределами городской тюрьмы в Канандаигуа, штат Нью-Йорк, за три месяца до публикации его книги, раскрывающей секреты первых трех степеней масонства. Свидетели слышали крик Моргана «Убийство!» когда его затолкали в карету четверо мужчин. Карета уехала в ночь, и Моргана больше никто не видел. Сообщения об исчезновении Моргана подняли вопросы о степени участия масонов в инциденте и вызвали одну из величайших теорий заговоров в американской истории и спровоцировало национальное антимасонское движение...

С началом истории можно ознакомиться здесь Слухи об исчезновении Моргана распространились по всему Нью-Йорку. С каждым новым округом, услышавшим эту новость, казалось, что жестокость и драматичность похищения росли в геометрической прогрессии, в то время как желание изобразить его точно так же стремительно уменьшалось. "Одинокие, скрытные, могущественные" масоны, как их описывал Берт, вскоре стали популярным символом всего того, что было не так с этой страной. Мужчины, обвиняемые в исчезновении Моргана, были преданы суду, но в январе 1827 года им были вынесены относительно мягкие приговоры...