Только в начале 1900-х годов мы действительно начали собирать воедино истинную природу нашей галактики. Хотя наши телескопы сделали несколько поистине потрясающих снимков Млечного Пути, астрономы имеют лишь смутное представление о нашей родной галактике. Потребовалось много работы даже для того, чтобы сделать этот набросок, и удивительно, что мы смогли узнать с нашей ограниченной точки обзора. Здесь, на поверхности Земли, галактика Млечный Путь видна невооруженным глазом как туманная полоса на небе...

Когда вы смотрите на ночное небо, предполагая, что условия подходящие, вы можете просто увидеть слабую белую полосу, протянувшуюся через небеса. Эта полоса при ближайшем рассмотрении выглядит пятнистой и пыльной, заполненной миллионами крошечных светящихся точек и ореолами светящейся материи. То, что вы видите, - это Млечный Путь, то, на что астрономы и звездочеты одинаково смотрят с начала времен. Но что такое Млечный Путь? Ну, проще говоря, это название зарешеченной спиральной галактики, в которой находится наша Солнечная система...