Развитие автомобильной промышленности в 20-е годы прошлого века поставило перед всеми развитыми государствами довольно неудобный вопрос добычи резины для колёс. Конечно, для этого можно было использовать натуральный каучук, но... его требовались тонны. К тому же, особенно остро стоял этот вопрос перед молодым Советским Союзом, отношения которого с основным поставщиком натурального каучука, Бразилией, были весьма напряжёнными из-за боязни монархического тогда государства угрозы "мировой революции"...

Сергей Васильевич Лебедев родился в Люблине, Царство Польское, Российская империя, 25 (13) июля 1874 года в семье преподавателя русской словесности. В 1885 году поступил в первый класс Варшавской гимназии. После её окончания стал студентом физико-математического отделения Петербургского университета, работал в лаборатории Алексея Евграфовича Фаворского, знаменитого химика-органика. По совету профессора после окончания университета занялся исследованием полимеризации непредельных органических соединений, став лаборантом отделения технической и аналитической химии Петербургского университета...