Душной августовской ночью 1917 года по чёрной лестнице петроградского дома спускался немолодой господин с саквояжем. Света он не зажигал и ступал осторожно – лестница предательски скрипела. Ещё вчера перед ним распахивались двери министерств и посольств, а банкиры Лондона и Парижа почитали за честь его рукопожатие. Теперь один из богатейших людей России уходил из столицы, будто вор… Звали его Алексей Иванович Путилов. Познакомимся, читатель, с нашим беглецом поближе. Был он собою невзрачен: сутуловат, тих, глаза усталые и чуть насмешливые...