Все вы видели такое явление у древесных растений как годичные кольца, однако какие особенности морфологии и анатомии древесных растений скрываться под этим общеизвестным феноменом. Годичные кольца древесных растений — это зоны прироста древесины, вызванные сезонной периодичностью работы камбия в результате смены тёплого и холодного времён года. Годичные кольца хорошо различимы на поперечных разрезах ствола, ветвей и корней древесных растений в виде не совсем правильных колец. Годичные кольца наиболее хорошо выражены у растений умеренных и холодных широт и соответствуют приросту за один вегетационный период. Древесина (ксилема), отложенная камбием весной или в начале лета от древесины, образованной во 2-й половине вегетационного периода по структуре, цвету, блеску, твердости и механическим свойствам. Первая (внутренняя) часть годичных колец более рыхлая и светлая, вторая (наружная) — более плотная и тёмная. Клетки, составляющие раннюю древесину, имеют более тонкие стенки и широкие полости, клетки поздней древесины — более толстые стенки и узкие полости. Переход от ранней древесины к поздней, как правило, постепенный, а от поздней к ранней, образовавшейся в следующем вегетационном периоде, четко выраженный. По числу годичных колец на распиле, проведённом на высоте шейки корня, можно определить возраст растения. Ширина годичных колец колеблется в зависимости от условий произрастания, участка ствола и возраста дерева. По мере роста дерева ширина возрастает, затем в период зрелости наступает стабилизация, а со старением дерева снова уменьшается; по высоте ствола ширина годичных колец у одиноко стоящих деревьев уменьшается к вершине, а у растений в густых насаждениях — к основанию. По годичным кольцам на основании ряда закономерностей их сложения можно реконструировать климаты прошлого и прогнозировать его в будущем (дендроклиматология), устанавливать время произрастания того или иного дерева, например, в археологических находках (дендрохронология).