Позвоночные животные ныне весьма многочисленны. Но не это даже главное – насекомых больше. Просто именно позвоночные ныне обоснованно претендуют на роль «царей природы», ибо именно они давно заняли высшие позиции едва ли не во всех пищевых цепочках макромира. Возглавляет ныне эту систему человек. Тоже позвоночное животное. Однако процесс формирования крепкого позвоночника и вообще скелета, способного быть надежной основой тела, шел долго и довольно сложными путями. На ранних этапах эволюции царями природы были беспозвоночные, и путь позвоночных к могуществу оказался ой как непрост...

Сердце — один из самых важных органов, обеспечивающий кровообращение и доставку кислорода ко всем тканям тела. Но как оно возникло и как менялось в ходе эволюции? Его история насчитывает сотни миллионов лет, начиная с примитивных сократимых трубок у первых хордовых и заканчивая сложным четырехкамерным насосом у млекопитающих и птиц. У самых ранних многоклеточных животных, таких как губки и медузы, не было специализированной кровеносной системы — питательные вещества и кислород распространялись путем диффузии...