Послевоенный Советский Союз, одержавший пиррову победу, лежал в руинах, и для его монументального восстановления требовались миллионы рабочих рук, которых катастрофически не хватало после чудовищных людских потерь. Решение этой колоссальной задачи в значительной степени легло на плечи вчерашних врагов – военнопленных стран Оси. Масштабы привлечения принудительного труда были поистине гигантскими: через разветвленную сеть лагерей Главного управления по делам военнопленных и интернированных (ГУПВИ) НКВД СССР прошло, по разным оценкам, свыше четырех миллионов человек...

История Советского Союза тесно переплетается с историей ГУЛАГа (Главного управления лагерей), который являлся основным инструментом репрессивной политики государства в период с 1930-х по 1950-е годы. Система лагерей выполняла не только функцию политического контроля, но и играла значительную роль в экономическом развитии страны. Заключенные, находившиеся в ГУЛАГе, вносили весомый вклад в различные секторы экономики СССР, что позволяет рассматривать их труд как важную часть советской экономической политики...