В 1609 году итальянский ученый Галилео Галилей первым направил зрительную трубу в небо, превратив ее в телескоп. С этого момента началась история телескопа. Усовершенствованная Галилео Галилеем зрительная труба имела увеличение в 32 крата. Уже при таком сравнительно небольшом увеличении зрительную трубу было невозможно удерживать на руках и сохранять при этом стабильность изображения. Галилей первым применил телескопический штатив. Все современные телескопы имеют штативы и монтировки. Монтировка в отличие от штатива способна выполнять ведение телескопа вслед за движением небесного объекта...

В истории техники нередки случаи, когда изобретение связывают не с именем его творца, а с тем, кто наиболее удачно использовал изобретение или возвестил о нём миру. Например, первые конструкции телескопов называют именами Галилея, Кеплера и Ньютона, хотя, строго говоря, никто из них не был первым. Телескоп Галилея состоит из одной выпуклой и одной вогнутой линз, которые позволяют получить прямое изображение удалённого предмета. Телескоп Кеплера, где вогнутая линза заменена выпуклой, даёт перевёрнутое изображение. Он неудобен в качестве зрительной трубы, но в астрономических наблюдениях эта особенность не имеет принципиального значения...