Однажды писатель Исаак Бабель спросил у наркома НКВД Ягоды: «Генрих Григорьевич, как надо себя вести, если попадёшь к вам в лапы?» Нарком ответил охотно, мол, всё отрицать, говорить только «нет», тогда они бессильны. Совет не помог ни самому Ягоде, которого вскоре арестовали и расстреляли, ни Бабелю, который последовал за ним через два года. Но это будет потом. А началось всё в Одессе, на Молдаванке, в доме на углу Дальницкой и Балковской улиц. В 1894 году у торговца сельхозтехникой Эммануила Бобеля родился третий ребёнок...