Термоядерный синтез, процесс, при котором два легких атомных ядра сливаются в одно более тяжелое ядро с выделением энергии, представляет собой одну из наиболее перспективных технологий для производства чистой и практически неисчерпаемой энергии. Этот процесс лежит в основе работы звезд, включая наше Солнце, и имеет потенциал стать основным источником энергии в будущем. Идея термоядерного синтеза начала развиваться в середине XX века, когда ученые начали осознавать, что процесс, который управляет жизнью звезд, можно воспроизвести на Земле...

Термоядерный синтез требует экстремальных условий: высоких температур и давлений. В звездах такие условия возникают из-за величайшей гравитации. При температурах около 15 миллионов градусов Цельсия ядра водорода (протонов) движутся с такой скоростью, что могут преодолевать электрическое отталкивание — кулоновскую силу — и взаимодействовать друг с другом. В процессе синтеза, например, два изотопа водорода — дейтерий и тритий — могут объединиться, образуя ядро гелия и выделяя два нейтрона и значительное количество энергии в виде тепла и света...