Признанным родоначальникам теории вероятностей является Пьер-Симон маркиз де Лаплас (1749–1827), опубликовавший в 1812 г. первое систематическое исследование по теории вероятностей «Аналитическая теория вероятностей» [18]), в котором он указал на важнейшую роль теории вероятностей: «Замечательно, что науке, начинавшейся с рассмотрения азартных игр, суждено было стать важнейшим объектом человеческого знания». Так что 1812 год — это не только год краха Наполеона в России, но и год рождения теории вероятностей. Кто знает, что бы было, если бы Наполеон, подобно шевалье де Мере, задал раньше вопрос...

Про парадокс шевалье де Мере вам почти наверняка рассказывали, но если вы знаете, в чем там дело (и не мой коллега), то прошу отметиться в комментариях. Сомневаюсь, что таких много. Постараюсь увеличить это количество. Итак, был такой шевалье, и он много играл в кости. Кости — это кубики. Простая игра из "Трёх мушкетеров" — у кого больше очков на двух кубиках — быстро надоедает, и де Мере придумал пари поинтереснее. Кстати, меня всегда удивляло рассуждение Атоса, что он-де два очка видел всего три раза за жизнь...