Ганс Моргентау был одним из самых авторитетных теоретиков реальной политики в ХХ веке. Он родился в 1904 году, так что все перипетии прошлого столетия с его двумя мировыми войнами и множеством разнообразных революций он пережил лично. В 30-е годы Моргентау был вынужден покинуть свою родину, Германию, после того, как к власти там пришли нацисты. Поселившись в США, он стал ведущим аналитиком по внешнеполитической тематике. В 1948 году Моргентау написал книгу "Международная политика", и она на пару десятилетий стала основополагающим трудом в этой области...

В политике можно выделить два противоположных стиля поведения, основанных на убеждении, в первом случае, что политика должна вестись по правилам морали, а в другом — что главное это достичь цели, а мораль не столь важна. Первый подход называют идеалистическим или либеральным, второй называется политическим реализмом. Это термин. Теоретические обоснования политического реализма возникли уже в древности. В частности, "отцом" этого направления считается древнегреческий историк Фукидид. Далее подобные идеи развивали Никколо Макиавелли, Томас Гоббс...