В средние века было очевидно, что Земля - это центр Вселенной и вокруг нее вращаются Солнце и планеты. После Коперника все были уверенны, что центр вселенной - Солнце. Потом оказалось, что другие звезды - это такие же Солнца, как и наше и так далее. Научный прогресс меняет наши представления о том, как устроен мир. Аналогично и в физике в прошлом существовало множество воззрений, которые нынешней наукой признаны неверными или избыточными. Одной из таких теорий является теория эфира. Что такое эфир?...

В 1637 году вышла в свет «Диоптрика», где содержались законы распространения света, отражения и преломления, идея эфира как переносчика света, объяснение радуги. Декарт первым математически вывел закон преломления света (независимо от В. Снеллиуса) на границе двух различных сред. Точная формулировка этого закона позволила усовершенствовать оптические приборы, которые тогда стали играть огромную роль в астрономии и навигации (а вскоре и в микроскопии). Учёными того времени эфир представлялся как некая среда...