Сегодня, когда в квантовой теории поля понятия «симметрия», «суперсимметрия», «нарушение симметрии» стали одними из ключевых, полезно вернуться на век назад и вспомнить о математике фрау Нётер. О связи симметрии с законами физики учёные говорили и до Нётер. Такую связь искали в механике, в термодинамике, в электродинамике. Джеймс Клерк Максвелл, чтобы сделать симметричными, более гармоничными законы электромагнитного поля, искусственно ввёл представление о токе смещения, чем оказал науке неоценимую услугу...

Осенью 1915 года физика столкнулась с кризисом. Новая теория гравитации Альберта Эйнштейна, известная как общая теория относительности, радикально изменила представление о пространстве и времени. Вместо того чтобы быть статичным фоном для событий во Вселенной, пространство и время стали динамическими сущностями, способными искривляться, расширяться и сжиматься под влиянием материи и энергии. Однако эта революционная теория привела к неожиданной проблеме: казалось, что она допускает возможность создания...