Позвольте этим книгам стать вашим гидом в мир искусства за один вечер. Изобилие книг по истории искусства — от глянцевых изданий до академического чтива — кажется безграничным. Порой выбор книги на вечер может превратиться в настоящую дилемму. Бывали ли у вас моменты, когда толстое издание на полке вызывало тревогу? Вы не одиноки! Я сама часто оказываюсь в такой ситуации, и тогда беру в библиотеке небольшую книгу, которую можно прочитать за один вечер. Это приносит мне чувство облегчения: я знаю, что она не будет лежать у моей кровати неделями, напоминая мне о незавершенном деле...

Что такое искусство? Украшение? Отдых для глаз? Или что-то фундаментальное, без чего общество не может существовать? Один из самых влиятельных мыслителей XIX века, Джон Рёскин (1819 – 1900), был уверен: искусство — это зеркало нравственности и главный показатель здоровья цивилизации. Без искусства культура теряет основу, а общество — опору. Для него конечная цель искусства заключалась в том, чтобы преобразить мир по законам красоты. Для Рёскина красота — это не эстетическая приятность, а выражение истины и добра...