Бывший тренер американской сборной по плаванию Ричард Куик сказал про Александра Попова такие слова: " Попов принадлежит к наиболее опасному для нас типу соперников. Когда он встает на стартовую тумбочку, то думает не о деньгах, которые принесет победа, а лишь о том, что через несколько минут за его спиной в честь его победы поднимут российский флаг". Более 10 лет Попов был лучшим пловцом планеты. На Олимпиаде 1996 г. в Атланте американцы возлагали большие надежды на своего пловца Гэри Холла. Средства массовой информации всячески пиарили его, надеясь, что тот "порвет" российского спортсмена...