Британский историк Алан Джон Персиваль Тейлор, специализировавшийся на международных отношениях, полагал, что основная «истинная» цель Российской империи в Первой мировой была простой: «уцелеть в качестве великой державы». Косвенными подтверждениями этого мнения могут быть слова представителей тогдашней российской элиты. Министр иностранных дел Сергей Дмитриевич Сазонов ещё до начала войны, узнав о содержании австро-венгерского ультиматума Сербии, заявил, что после проигранной Русско-японской войны Россия и так постоянно уступала Германии. Если это произойдет и сейчас: «...империя приобретет репутацию государства, пребывающего в упадке, и отныне будет обречена на второстепенное положение среди мировых держав...» То бишь для российских правящих кругов участие в Мировой войне во многом было не вопросом каких-то выгодных приобретений, но «вопросом престижа». Правда, «вопрос престижа» в итоге оказался слишком дорогим даже для большей части победителей, создателей Версальско-Вашингтонской системы. Тогда как «выбывшие и проигравшие» ещё «показали себя». Ведь побежденная Германия в 1940 году ещё разобьет в пух и прах «победившую» Францию. Британская колониальная империя рухнет. А СССР станет сверхдержавой, одолевшей и Германию, и Японию. Сумевшей повлиять на весь мир (и на определенный срок, хоть и не очень большой, создать «соцлагерь» с едва ли не половиной планеты). Таким образом, даже не победив в Первой мировой войне, Россия осталась великой державой, несмотря на смену власти и Гражданскую войну. Тогда как французы, к примеру, так и не сумели как-то компенсировать свои затраты на Первую мировую войну. Даже суровый Версальский мир не мог покрыть все их расходы, в том числе — человеческие. Фактически это была пиррова победа. Вопрос престижа — штука опасная и порой очень дорогая. Может, стоило все же плюнуть на престиж и заняться радикальными внутренними реформами? Политическая элита иногда бывает очень близорукой.