Пролог. Самое начало лета, а дышать уже нечем. Ветер, конечно, нёс прохладу со стороны Дона, но вся она испарялась в воздухе над иссушенной степью. В приоткрытые окна доносился сладкий нежный аромат акаций, цветущих у подъезда. Уже минут десять пожилая пара слонялась по квартире, придирчиво разглядывая и ковыряя пальцами старые обои. Похоже, что супруги между собой обо всём договорились на первом показе и согласны на все условия. Но для виду они ещё поломаются, к гадалке не ходи. «Ишь, ходят как две жабы кривые, надеются, что им скидку сделают!»...

Лена всегда знала, что у нее нет родителей. Ее не пугал этот факт — он был как родимое пятно: с рождения, навсегда, и нет смысла переживать о том, что не изменить. Мама и папа погибли в аварии, когда ей не исполнилось и месяца. Их автомобиль занесло на скользкой трассе по пути из роддома — они только-только везли ее домой. Не справившись с управлением, отец врезался в фуру. Он умер на месте. Мать — через несколько часов в больнице. Лена чудом осталась жива: маленький сверток в автолюльке, пристегнутый и закрытый пледом, словно сама судьба решила сохранить ей жизнь, вычеркнув все остальное...