От понимания того, что есть необходимость, закономерность, случайность, свобода и воля, по сути, зависит и понимание роли и места человека в процессах функционировании и развитии общества, как элемента природы. Эти вопросы имеют довольно давнюю историю. Ещё Лаплас утверждал, что «Мы можем рассматривать настоящее состояние Вселенной как следствие его прошлого и причину его будущего. Разум, которому в каждый определённый момент времени были бы известны все силы, приводящие природу в движение, и положение всех тел, из которых она состоит, будь он также достаточно обширен, чтобы подвергнуть эти данные...

Один из важнейших вопросов философии, не теряющий своей актуальности с древнейших времён, это вопрос о наличии свободы воли. Можете ли вы совершить свободный выбор? Вы открыли эту статью по СВОЕМУ желанию? Или что-то подтолкнуло вас к этому, и это был не ваш свободный выбор, а просто реакция на конкретный стимул? Джон Уотсон в двадцатых годах прошлого столетия, не смотря на то, что являлся "типичным буржуазным психологом", участвовал в написании одной из глав Большой советской энциклопедии, посвящённой бихевиоризму...