Всем памятен лихой и суровый запорожский казачий атаман Тарас Бульба из одноименной повести Николая Васильевича Гоголя. Его патриотизм и храбрость, его верность долгу, товарищам и идеалам, его ненависть к предателям и трусам не могут оставить равнодушными ни одного читателя на протяжении уже 184 лет с момента первой публикации. Вместе с тем и читатели, и литературоведы, и историки невольно задают вопрос: а кто же всё-таки был прототипом полюбившегося многим литературного героя? Мнения на этот счёт...

Не секрет, что многие литературные персонажи имели свои прототипы в реальной истории. Вот и со знаменитым казаком Тарасом Бульбой не всё так просто. Иван Васильевич Гоголь описал Тараса как патриотичного, верного своим друзьям и своему долгу воина, ненавидящего трусливых и предавших украинцев людей. Современные историки пытаются определить настоящего воина, который стал прообразом Тараса Бульбы. Одни считают, что это Степан Наливайченко, другие – что это Иван Серко, которые оба были отличными казаками, а третьи вообще считают, что у персонажа Гоголя нет ни одного прототипа вообще...