Раздражающий утренний свет сквозь шторы, неприбранная постель, голову словно набили толченым стеклом, шея затекла, а во рту - засуха. Он проснулся с колотящимся сердцем и сел в кровати. Почему-то в ботинках... Значит, он вчера отключился, не раздеваясь. Славно. Джоном Стейнбеком овладело состояние мрачного похмелья и врывающийся в окно утренний трезвый шум проснувшегося города вызывал нарастающее раздражение. Черт побери, а ведь он ничего не помнит... Вернее, он помнит, с чего все началось: умер его лучший друг - Эд Рикеттс, директор Западной биологической лаборатории в Монтерее...

Джон Стейнбек — американский писатель. Джон Эрнст Стейнбек родом из городка Салинас, штат Калифорния. Он родился в феврале 1902 года в семье казначея и учительницы. У автора немецкие и ирландские корни. Родители обожали читать и привили любовь к книгам своим трем дочерям и сыну. Пока дети были маленькими, денег хватало. Все изменилось, когда  все четверо подросли. Для того, чтобы накопить денег на учебу для всех, родители работали летом на ближайших ранчо. Ребятишки ездили с ними и трудились наравне со взрослыми...