Стандартные свечи… Таинственно и завораживающе звучит это словосочетание. Но что это? Свечи для автомобиля ВАЗ 2101? Или для освещения стандартных комнат в типовых панельных многоэтажках? Или этот термин имеет какое-то медицинское значение? Да нет же, друзья мои. Это про космос. Давайте разберёмся, о чём же идёт речь. И прежде чем начать наш сегодняшний разговор давайте вспомним, что такое световой год. Звучит это, конечно, как обозначение какой-то единицы времени. Однако это не так. На самом деле это расстояние, которое свет проходит за один земной год...

В 1929 году Эдвин Хаббл опубликовал наблюдения, показывающие, что расстояния до галактик и их скорости коррелируют, и что эти расстояния определяются звездами, называемыми цефеидами . Астроном из Гарварда Генриетта Свон Ливитт обнаружила, что цефеида изменяется в зависимости от периода, который связан с ее абсолютной яркостью. Она откалибровала этот эффект, и когда Хаббл сравнил вычисленные значения с наблюдаемой им яркостью, он смог определить их расстояния. Однако даже сегодня таким способом можно изучать только цефеиды в относительно близких галактиках...