В 1978 г. стали проявляться признаки грядущей экономической стагнации, затрагивающей и сельское хозяйство. Горбачев вспоминает: «Могу с 222 абсолютной убежденностью утверждать, что ни я, ни мои коллеги не оценивали тогда общую ситуацию как кризис системы»102. Но многое руководителям государства было ясно уже тогда. Выступая на ноябрьском пленуме ЦК, Брежнев сказал: «ряд материальных балансов составлен с напряжением. Сохраняется дефицитность некоторых видов ресурсов... Потери зерна, картофеля, овощей и фруктов остаются весьма значительными...»103 Здесь Брежнев и его консультанты обращают внимание на два наиболее уязвимых узла отечественной экономики...

Страна Советов прошла через множество испытаний. Тут тебе и оптимизм 20-х и леденящий душу ужас 30-х, мрачная, холодная оторопь 40-х и порыв индустриализации 50-х, на смену которым пришла оттепель — и новые надежды. На этом фоне два с небольшим десятилетия брежневского царства сна кажутся эрой спокойствия, но это лишь на первый взгляд. Это была эра большого перелома. Государственный аппарат проходил через эпоху радикальных перемен, всё это происходило на фоне мощной волны индустриализации и роста многочисленных НИИ...