Современные ученые по-разному оценивают историческую роль алхимии. Одни доказывают, что поиски философского камня и попытки превратить металлы в золото определенно способствовали развитию химической науки. Другие заявляют, что настоящие открытия, сделанные алхимиками, ничтожны и, кроме возможности быстрого обогащения, этих шарлатанов ничто не интересовало. Так ли это? Средневековые алхимики смогли открыть серную, соляную и азотную кислоту, аммиак, щелочи, множественные соединения металлов, эфир, винный спирт, а также новые элементы - сурьму, фосфор...

Средневековая алхимия Западной Европы во многом основывалась на идеях, высказанных исламскими мыслителями, их книги в то время широко переводились на латинский язык. Одним из таких трактатов был знаменитый труд, получивший на латинском языке название «Turba philosophorum», что на русский можно перевести как «Собрание философов» или «Толпа философов». Этот алхимический трактат, как считают специалисты, созданный ок. 900 г. (на латинском языке он был издан в печатном виде в 1572 г. в Базеле), уникален как по форме, так и по содержанию...