"Песня про царя Ивана Васильевича, молодого опричника и удалого купца Калашникова" (1837, напечатана в 1838-м) была первой опубликованной поэмой Лермонтова. "Песня…" была написана во время пребывания Лермонтова на Кавказе - “от скуки, чтобы развлечься во время болезни, не позволявшей ему выходить из комнаты” (свидетельство А.А. Краевского). Так, не выходя из комнаты, Михаил Лермонтов перенёсся во времени, стал свидетелем давно минувших событий. Он словно подслушал биение пульса ушедшей эпохи.....

Если бы Михаил Лермонтов (1814-1841 гг.) за свою короткую жизнь написал только "Песню про купца Калашникова..." его имя все равно вошло бы в золотой фонд русской литературы. И форма и сюжет этой замечательной героической поэмы, точнее баллады, стоят особняком в творчестве М.Ю. Лермонтова. Во всей русской литературе ничего подобного не было. Ни до, ни после... Мне, например, до сих пор непонятно откуда маленький Мишель Лермонтов, воспитывавшийся учителями и гувернерами-иностранцами, мог впитать этот неподдельный, подлинный дух русской народной эпической песни...