Введение в микробиологию, вероятно, стоит начать с определения этого термина. В дословном переводе с греческого «микробиология» - это «учение о маленькой жизни». Т.е. о тех мельчайших представителях микромира, которые видны (за редкими исключениями) только при помощи микроскопа – микроорганизмах. Получается, прежде чем говорить о микробиологии, нужно уяснить, что такое микроорганизмы или попросту микробы (хотя последнее, конечно, разговорное выражение). И здесь всё не так просто. Даже с самого начала вызывает сомнение сама формулировка вопроса: «что такое микроорганизмы»...

Среди множества инфекций, известных человечеству, есть одна, которая неизменно вызывает дрожь даже при упоминании. Ее имя стало нарицательным — им называют все от политических идей до разрушительных процессов в технике. Эта болезнь оставила след не только в науке и медицине, но и в культуре: она встречается в легендах, литературе и даже в пословицах. Речь идет о чуме — «царице болезней», которая веками косила целые города и государства. Первое громкое появление болезни случилось еще в VI веке, когда...