В прежние времена порох производился полукустарным методом. Его получением ведали отдельные семьи и умельцы, которых объединяла в своеобразную гильдию сильная централизованная власть. И каждый раз, когда у власти начинались проблемы, производство пороха давало сбои. Что, понятное дело, не нравилось правителям – воевать-то требовалось почти постоянно. Первыми реформаторами порохового ремесла выступили англичане. Им требовалось что-то противопоставить испанцам, вот они и решили поставить процесс на поток – так в XVI столетии появилась первая большая пороховая мельница...

Лавуазье — последние часы. Лейпциг. 1814 год. В походной палатке, понурив голову, сидит человек в черной треуголке и сером сюртуке. Это — Наполеон Бонапарт. Слышен грохот пушек, подобный грозовому гулу. Перед ним стоит маршал Ней. — Сир, мы не способны более сдерживать атаки неприятеля. Наполеон вскочил с перекошенным от ярости лицом. — Почему молчит половина пушек, их голос еле слышен? — Мы экономим порох, сир. Наполеон сел, лицо его снова стало спокойным. - Был бы жив Лавуазье, у нас бы не было проблем с порохом...