Продолжаю "сказку" про систематику позвоночных. Остановились мы на группе позвоночных, которые придумали лапки, чтобы с их помощью передвигаться по суше. Обладателей лапок объединяют в кладу тетрапод, то есть четвероногих (хотя часть из них от половины, а то и от всех ног, отказались). Тетрапод традиционно разделяют на 4 класса: Земноводные, Пресмыкающиеся, Птицы и Млекопитающие. Ранее считалось, что все тетраподы произошли от какой-то одной предковой группы специализированных лопастеперых рыб, вроде девонского тиктаалика...

Позвоночные - это высший подтип хордовых животных. Насчитывает более 60 тысяч видов, объединённых в неопределённое количество классов. Неопределённое, потому, что с появлением новых принципов систематики и получением новых научных данных о ходе эволюции и родственных связях позвоночных, "расставить" позвоночных по классам становится всё труднее и труднее. Поэтому учёные всё чаще предлагают отказаться от традиционных классов и всё чаще говорят о внеранговых кладах. Ну а я в этой статье попытаюсь всё-таки наш с вами подтип "расставить" по полочкам...