В далеком космосе, за миллиарды световых лет от нас, есть объекты, которые светятся ярче, чем триллион солнц. Их энергия доходит до нас через невообразимо огромное пространство и – время – т.к. на таком расстоянии мы видим прошлое, видим то, что происходило на заре формирования нашей Вселенной. Они могут уничтожать целые галактики, но могут и спасать их. Это – квазары. Один из этих необычных объектов, который назвали 3C 273 находится в галактическом скоплении Девы. Он похож на окружающие его звезды: Но астрономы, изучавшие его, установили, что до него – более миллиарда световых лет...

Квазары — самые яркие и удалённые объекты во Вселенной — служат маяками для изучения космической эволюции, тёмной материи и межгалактической среды. Эти активные ядра галактик, питаемые сверхмассивными чёрными дырами, излучают энергию в тысячи раз превышающую светимость всей галактики. Физика квазаров. В центре квазара находится сверхмассивная чёрная дыра массой 10⁸-10¹⁰ M⊙, аккрецирующая вещество со скоростью 1-100 M⊙ в год. Аккреционный диск разогревается до 10⁵-10⁶ К, излучая в широком спектральном диапазоне от радио до гамма-лучей...